Schwannoma vestibular

El schwannoma vestibular es un tumor que se forma a partir de las células de Schwann, encargadas de recubrir y proteger los nervios. En este caso, el tumor afecta al nervio vestibulococlear, que pasa por un pequeño canal en el hueso temporal llamado meato acústico interno. Aunque es benigno y no se disemina a otras partes del cuerpo, su crecimiento puede presionar las estructuras circundantes, especialmente el cerebelo, el tronco encefálico y los nervios craneales, lo que puede causar una serie de síntomas.

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Causas

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La mayoría de los schwannomas vestibulares ocurren de manera esporádica. Sin embargo, en algunos casos pueden estar asociados con la neurofibromatosis tipo 2 (NF2), una condición genética que predispone al desarrollo de múltiples tumores del sistema nervioso.

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Síntomas del schwannoma vestibular

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Los síntomas de un schwannoma vestibular pueden variar dependiendo del tamaño del tumor y de la afectación de fibras nerviosas responsables del equilibrio, la audición o ambas. Los más comunes incluyen:

• Pérdida de audición: Es el síntoma más frecuente, especialmente en un solo oído. Puede ocurrir de manera gradual o repentina, dependiendo de la velocidad de crecimiento del tumor.

• Vértigo o mareos: Debido a la afectación del componente vestibular del nervio, los pacientes pueden experimentar problemas de equilibrio, mareos y sensación de vértigo.

• Tinnitus (acúfeno): Sensación de zumbido o ruido en los oídos, que puede ser constante o intermitente.

• Parálisis facial: En algunos casos, la presión sobre el nervio facial puede provocar debilidad en los músculos de la cara.

• Dolor de cabeza: Puede deberse al aumento de la presión dentro del cráneo, particularmente por hidrocefalia.

• Alteraciones en la deglución (disfagia): Se presenta en casos avanzados por la afectación de los nervios craneales IX y X.

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Diagnóstico del schwannoma vestibular

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El diagnóstico generalmente se realiza a través de una combinación de historia clínica, exámenes neurológicos y pruebas de imagen. Las técnicas más comunes incluyen:

• Resonancia magnética (RM): Es la herramienta más precisa para detectar schwannomas vestibulares. Una RM con contraste permite visualizar el tumor y su ubicación en relación con las estructuras cercanas.

• Tomografía computarizada (TC): Aunque menos detallada que la RM, puede usarse si esta última está contraindicada y para observar detalles óseos que permitan una adecuada planificación quirúrgica.

• Audiometría: Esta prueba mide la capacidad auditiva y ayuda a determinar el grado de pérdida auditiva causado por el tumor.

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Tratamiento del schwannoma vestibular

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El tratamiento depende del tamaño del tumor, la severidad de los síntomas y la salud general del paciente. Las opciones incluyen:

• Observación: Si el tumor es pequeño y no causa síntomas graves, el médico puede optar por un enfoque de "esperar y ver", con seguimiento regular mediante pruebas de imagen.

• Cirugía: En casos de crecimiento tumoral o síntomas significativos, se puede realizar una cirugía para extirpar el schwannoma. El objetivo es remover el tumor preservando las funciones auditivas y de equilibrio en la medida de lo posible. La cirugía puede ser compleja y conllevar riesgos como pérdida de audición, problemas de equilibrio o parálisis facial.

• Radioterapia: Cuando la cirugía no es viable, se puede usar radioterapia estereotáctica, como Gamma Knife, o radioterapia fraccionada para reducir el tamaño del tumor y prevenir su crecimiento.